下川町の市街から１キロほど入ったところにひっそりとたたずむ、
昔の農家を改築した一軒家。ポツンと一軒、畑の中に囲まれて建っています。

ここは、かつて世界中を旅して暮らて歩いたというオーナーが、
奥様と２人で営んでいる小さなレストラン。オーナーは、絵を描く方でもあり、
店内には、旅先でのスケッチなどが飾られているのです。

道北のここ、下川町は、人口こそ少ないものの、
有名なマンガ家さんやアーティストの方々など、個性的な人達が
たくさん移住していることで知られているマチ。この素朴な雰囲気が、
都会に住んでいた彼らを魅了したのかしら？？

モレーナのオーナー夫婦も、そんな移住組のひとりだそう。

さて、メニューのラインナップは、エスニックが中心です。
カレーが数種類、パスタやデザートもあり、
時期によって変わるおすすめメニューが黒板に書かれています。

今回は、下川特産のダチョウに似た鳥「エミュー」の肉を使った
エミューのマリネと、カレーをオーダーしてみました。
ここのスープカレーはなかなか本格的、と、「じゃらん北海道」にも
紹介されていたし…

カレーは、いわゆるスープカレーと言えるほど、スープがだっぷりとは
していない、普通のカレーの少々水っぽいタイプ。味は、そう辛くはなく、
テーブルのスパイスで調節するようです。
自家製のカルダモンなどのスパイスを使っているということで、
気分も高まり、なかなかのお味でした。

エミューのマリネですが、初めて食べた肉にしては、まあ食べやすく…
一口ごとに野性味がひろがるという感じで…
私にとっては、可もなく不可もなく、というところかな？
馬刺系を好む方には良いかも。

料理を待つ間、オーナーの旅日記や旅のアルバムを見ることができます。
彼の旅に対する思い、考え方を読んでいると、
「ああ、夢はこうやって実現させるためにあるのだなぁ…」と、
なんだか深く感動してしまうのです。
そんなふうに、とっても味のある旅日記なのです。

一人旅のライダーがふらっと立ち寄って、ふっと我に帰る時、
「ああ、旅っていいなぁ」と、きっとつぶやいてしまうでしょう…
そんなステキな旅の空間です。